Le nom de cette icône vient de celui du Monastère du Mont Athos
où elle arriva miraculeusement en 999 après avoir longtemps flotté sur la Mer de Marmara.
Une pieuse veuve de Nicée (aujourd'hui Iznik) l'avait en effet confiée à ses eaux à l'époque des persécutions iconoclastes du IX° siècle.
En 1648, on en porta à Moscou une reproduction. Les guérisons et faits miraculeux se répétèrent à Moscou, comme cela se produisait au Mont Athos, au monastère d'Iverski.
Aussi cette icône fut-elle entourée d'une grande vénération.
Elle est fêtée le 12 février, en souvenir de son arrivée au Mont Athos, le 13 octobre, anniversaire du jour où elle fut installée à Moscou, ainsi que le mardi qui suit Pâques.